The Museum of the Old Colony: An Art Installation by Pablo Delano

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The Museum of the Old Colony: An Art Installation by Pablo Delano is a conceptual, site-specific, and continually evolving project that confronts the complex legacies of U.S. colonial rule in Puerto Rico since the occupation of 1898.

Unlike conventional exhibitions, the installation functions as a single immersive work of art. Referencing the conventions of traditional historical or anthropological museums, Delano’s fictional institution incorporates and re-contextualizes a dense assemblage of appropriated archival photographs, books, artworks, objects, and moving pictures such as newsreels and documentaries. Infused with sardonic humor and incisive critique, the installation exposes the mechanisms by which museums—and by extension, empires—construct authority, shaping how history is seen, remembered, and believed.

First colonized by Spain in 1493, Puerto Rico became a U.S. territory in 1898. While Puerto Ricans are U.S. citizens, the unincorporated U.S. territory is widely considered to be the world’s oldest colony. Thus, the title of The Museum of the Old Colony has an ironically playful double meaning, referring both to Puerto Rico’s political status and to a popular soft drink brand made and sold in Puerto Rico since the 1940s called Old Colony. The project is also deeply personal for Delano; a means to grapple and reckon with his lived experiences and the complex history of the land where he was born and raised.

At the New Britain Museum of American Art, Delano’s installation transforms the Robert & Dorothy Vance Gallery and the Stitzer Family Gallery, incorporating new material specific to the Puerto Rican diaspora in Connecticut and evoking regional histories such as the 1983 Wells Fargo robbery by Puerto Rican Nationalists in West Hartford and the growth of Puerto Rican communities across New England, including the city of New Britain.

Presented nationally and internationally—most recently as part of the 60^th International Art Exhibition of the 2024 Venice Biennale—The Museum of the Old Colony at the New Britain Museum of American Art is the largest version to date and the first to specifically include Connecticut-based references. The Museum of the Old Colony was cited as one of the “Defining Artworks of 2024” by the editors of ARTnews Magazine.

A richly illustrated scholarly catalogue featuring essays by Dr. Amanda Guzmán, assistant professor of anthropology at Trinity College, Dr. Elena Rosario, assistant professor of history at Fairfield University, and Dr. Laura Bravo, professor of art history at the University of Puerto Rico, will accompany the exhibition.

Learn more about the artist and scholars

This exhibition inaugurates Puerto Rico In Focus, a multiyear initiative at the New Britain Museum of American Art that centers Puerto Rican art and histories within the context of an American art museum.

Related Programming

Opening Reception | The Museum of the Old Colony
Thursday, March 12, 5:30-7 p.m.

Distinguished Lecture | "Exchanging Glances: Photography as a Decolonial Weapon" with Dr. Laura Bravo López
Friday, March 13, 5:30 p.m.

Read: "Then as Now" by Magdalena Gómez

Access for All Community Day | ¡Viva Puerto Rico!
Saturday, April 18, 11 a.m.-2 p.m.
Free Admission all day!

Artist Talk | Pablo Delano
Saturday, April 18, 2-3 p.m.

Museum After Dark (MAD) Party | Chinchorreo at the Museum
Saturday, April 18, 8-11 p.m.

Adult Studio Workshop | Beauty from the Ashes of Our Sorrow: A Creative Uprising Poetry Workshop with Magdalena Gómez
Saturday, June 6, 1:30-3:30 p.m.

Lecture | "From Puerto Rico to Connecticut: Migration, Memory, and Place" with Dr. Elena Rosario
Sunday, June 28, 2 p.m.

Docent-led group tours will be available starting April 12. Learn more.

Featured Press

This New Britain art exhibit is a call to decolonize Puerto Rico
Rachel Iacovone, Connecticut Public Radio, April 16, 2026

Reception Held for NBMAA Exhibit “The Museum of the Old Colony” by Pablo Delano
New Britain Progressive, April 13, 2026

Pablo Delano’s “The Museum of the Old Colony”
Jared Quinton, e-flux Criticism, April 9, 2026

Lecture- “Exchanging Glances: Photography as a Decolonial Weapon”
Ivette Romero, Repeating Islands, March 6, 2026

Trinity Professor’s Art Installation Comes to Connecticut Museum
Eh Wah Wah, Trinity College, March 2, 2026

NBMAA to host major Pablo Delano installation on Puerto Rico’s colonial history
Claudia S. Hilario, The Bristol Press, December 29, 2025

Puerto Rico’s colonial history display
Claudia S. Hilario, New Britain Herald, December 23, 2025

Forthcoming Exhibition: Pablo Delano’s “The Museum of the Old Colony” (NBMAA)
Ivette Romero, Repeating Islands, December 23, 2025

SOBRE LA EXPOSICIÓN

The Museum of the Old Colony: Una instalación de arte de Pablo Delano es un proyecto conceptual, específico del sitio y en continua evolución que confronta los complejos legados del dominio colonial estadounidense en Puerto Rico desde la ocupación de 1898.

A diferencia de las exposiciones convencionales, la instalación funciona como una obra de arte inmersiva. Haciendo referencia a las convenciones de los museos históricos o antropológicos tradicionales, la institución ficticia de Delano incorpora y recontextualiza una densa colección de fotografías de archivo, libros, obras de arte, objetos e imágenes en movimiento, como noticiarios y documentales, tomadas de otros lugares. Con un toque de humor sardónico y una crítica incisiva, la instalación expone los mecanismos mediante los cuales los museos—y, por extensión, los imperios—construyen autoridad, moldeando cómo se ve, se recuerda y se cree en la historia.

Puerto Rico, colonizado por primera vez por España en 1493, se convirtió en territorio estadounidense en 1898. Si bien los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses, este territorio estadounidense no incorporado es ampliamente considerado como la colonia más antigua del mundo. Por ello, el título de The Museum of the Old Colony tiene un doble sentido irónico y lúdico, que se refiere tanto al estatus político de Puerto Rico como a una popular marca de refrescos, producida y vendida en Puerto Rico desde la década de 1940, llamada Old Colony. El proyecto también es profundamente personal para Delano; una forma de abordar y comprender sus experiencias vividas y la compleja historia de la tierra donde nació y creció.

En el Museo de Arte Americano New Britain, la instalación de Delano transforma la Galería Robert & Dorothy Vance y la Galería de la Familia Stitzer, incorporando nuevo material específico de la diáspora puertorriqueña en Connecticut y evocando historias regionales como el robo de Wells Fargo en 1983 por nacionalistas puertorriqueños en West Hartford y el crecimiento de las comunidades puertorriqueñas en Nueva Inglaterra, incluida la ciudad de New Britain.

Presentado a nivel nacional e internacional, más recientemente en el marco de la 60.ª Exposición Internacional de Arte de la Bienal de Venecia de 2024, The Museum of the Old Colony, en el Museo de Arte Americano New Britain, es la versión más grande hasta la fecha y la primera en incluir específicamente referencias a Connecticut. The Museum of the Old Colony fue considerado una de las "Obras de Arte Definitorias de 2024" por los editores de la revista ARTnews.

Un catálogo académico ricamente ilustrado con ensayos de la Dra. Amanda Guzmán, profesora adjunta de antropología en Trinity College, la Dra. Elena Rosario, profesora adjunta de historia en Fairfield University, y la Dra. Laura Bravo, profesora de historia del arte en la Universidad de Puerto Rico, acompañará la exposición.

Conozca más sobre el artista y los académicos

Esta exposición inaugura Puerto Rico In Focus , una iniciativa plurianual del New Britain Museum of American Art que centra el arte y las historias puertorriqueñas en el contexto de un museo de arte estadounidense.

Programación relacionada

Recepción de apertura | Museo de la Antigua Colonia
Jueves 12 de marzo, 5:30-7 p.m.

Conferencia Distinguida | "Intercambio de Miradas: La Fotografía como Arma Decolonial" con la Dra. Laura Bravo López
Viernes 13 de marzo, 17:30 horas

Día de la Comunidad de Acceso para Todos | ¡Viva Puerto Rico!
Sábado 18 de abril, 11 a 14 horas

Charla con el artista | Pablo Delano
Sábado, 18 de abril, 2:00-3:00 p.m.

Fiesta nocturna en el museo (MAD) | Chinchorreo en el museo
Sábado 18 de abril, 20:00-23:00 h

Taller de Estudio para Adultos | Belleza desde las Cenizas de Nuestro Dolor: Un Taller de Poesía Innovadora con Magdalena Gómez
Sábado 6 de junio, 13:30-15:30 h

Conferencia | "De Puerto Rico a Connecticut: Migración, memoria y lugar" con la Dra. Elena Rosario
Domingo 28 de junio, 14.00 horas

Se ofrecerán visitas grupales guiadas por docentes a partir del 12 de abril. Obtenga más información.

Prensa destacada

Esta exposición de arte en New Britain es un llamado a descolonizar Puerto Rico.
Rachel Iacovone, Connecticut Public Radio, 16 de abril de 2026

Se celebra una recepción para la exposición del NBMAA «The Museum of the Old Colony», de Pablo Delano New Britain Progressive, 13 de abril de 2026

Pablo Delano’s “The Museum of the Old Colony”
Jared Quinton, e-flux Criticism, April 9, 2026

Conferencia: “Intercambio de Miradas: La Fotografía como Arma Decolonial”
Ivette Romero, Islas Repetidas, 6 de marzo de 2026

La instalación artística de un profesor de Trinity llega al Museo de Connecticut
Eh Wah Wah, Trinity College, 2 de marzo de 2026

NBMAA albergará una importante instalación de Pablo Delano sobre la historia colonial de Puerto Rico
Claudia S. Hilario, The Bristol Press , 29 de diciembre de 2025

Muestra de la historia colonial de Puerto Rico
Claudia S. Hilario, New Britain Herald, 23 de diciembre de 2025

Próxima exposición: “El Museo de la Antigua Colonia” de Pablo Delano (NBMAA)
Ivette Romero, Islas Repetitivas, 23 de diciembre de 2025